Пещера Святой Софии

Место расположения

Тополийское ущелье

Историческая справка

Ширина входа в пещеру достигает 25 м, а высота в некоторых точках превышает 20 м. Главным рукотворным памятником в пещере является небольшая часовня Святой Софии. Её возвели в 1875 году. Для этого скромного сооружения не характерны архитектурные излишества или пышные украшения, кроме нескольких фресок и десятков икон. Но тем эффектнее выглядит сама пещера. На контрасте с маленькой часовней она напоминает величественный собор природного происхождения. Большой интерес представляют огромные сталагмиты и сталактиты пещеры. Красочные природные образования отличаются широким разнообразием оттенков. Они принимают самые причудливые формы, включая акульи зубы и фигуры, напоминающие животных. Один из сталагмитов похож на мифического единорога. Некоторые сталагмиты достигают 6 м и заставляют только изумиться величию природы.

Архитектурные особенности

Древняя пещера Святой Софии на протяжении своей истории выполняла функции святилища. В разное время здесь поклонялись сначала языческим божествам, а затем православным святым. Археологи нашли на её территории глиняные фигурки, которые помогли понять: пещеру почитали уже в 4 веке до н.э. Кроме того, были обнаружены следы эпох неолита, ранней и поздней минойской цивилизации, эллинистического и римского периода. Легенда гласит, что древние греки использовали пещеры для совершения обрядов в честь нимф. Но подтверждения эта теория так и не нашла. Зато есть много вещественных доказательств того, что пещера имела большое значение для христиан. На Крите распространено мнение, будто чудотворная икона Святой Софии, ранее потерянная в осаждённом Константинополе, была обнаружена замурованной именно в этой пещере. В истории пещеры нашлось место ещё одной легенде. Считается, что копыто лошади Георгия Победоносца оставило отпечаток на одной из скал. Внутри действительно можно увидеть камень с углублением в форме подковы.